Product: ¿Qué necesitas para ser un buen Product Manager? @ Carlos A. Lepesqueur
¿Qué habilidades debe tener un buen Product Manager? ¿Qué es lo más difícil de ser PM/PO? ¿Qué le recomendarías a alguien que quiere comenzar su carrera en PM? y más...
¡Hola! Bienvenido a una edición más de Entrevistas en Growth Morning, en estos espacios conversamos con expertos en la industria digital para desarrollar un tema sobre Producto, Growth, Marketing, Startups. Si tienes algun tema que quieres que toquemos, cuéntame en el siguiente link
Es probable que dos de las cualidades más comunes de los product managers sean la curiosidad por aprender y buscar diferentes frameworks para aplicar.
En mi opinión, para desarrollar esto es clave buscar consejos y mantenerte humilde. Por eso busqué a Carlos, PO con +14 años de experiencia en Proyectos, Tecnología y Product Management.
Conversamos sobre qué hace a un product manager un BUEN product manager, su experiencia en el rol, su pasado como Country Manager de una startup, como Ingeniero en G&M y cómo esta ayudó a su carrera en producto.
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¿Cómo llegaste a tu rol actual en Producto?
Carlos estudió ingeniería civil en Colombia y es un apasionado de la tecnología desde joven.
“Sabía que tenía que estudiar ingeniería porque siempre me gustó la tecnología, los números y parametrizar todo en ecuaciones. Me encantaba (y hoy en día también) la ciencia y cómo con eso podías solucionar problemas. Que haya sido Ingeniería Civil tuvo que ver bastante con el timing: mi papá en ese momento estaba construyendo una casa y yo estuve ayudándolo. A pesar de estudiar Civil, siempre tuve en mi corazón la tecnología y la computación. En el colegio hacia programitas en BASIC y la universidad me gustaba programar en la HP 48G y entender el mundo en ecuaciones. Con mi primer sueldo de practicante me compre una Palm Handheld: Recuerfo que ahí instale una versión básica de Excel donde llevaba el tracking de un proyecto” Podría decir que toda la vida he sido un geek.
En la conversación me di cuenta que Carlos trasladó su pasión por la tecnología en cada etapa de su carrera, en sus palabras: “el uso principal de la tecnología debe ser hacer las cosas más sencillas, más fáciles para los usuarios”
“Comencé a trabajar como Ingeniero en Colombia y a los 25 años se dio la oportunidad de conocer Perú por un proyecto; luego pasé a Graña, al equipo de mejora continua, éramos un grupo de jóvenes aplicando Lean Improvement, Mejora de Procesos, Mejora de Costos; en resumen: haciendo consultoría interna a diferentes proyectos en Perú y otros países de la región. Pasábamos de obra en obra conociendo jefes de proyecto, otros ingenieros pero también capataces y obreros de a pie. Logré empatizar bastante en el rol”
El mejor consejo que me dio mi primer jefe fue “la suerte no existe, pero lo que conocemos como suerte es la intersección de la línea de las oportunidades y el talento; si no desarrollas tu talento, cuando te llegue una oportunidad no tendrás suerte”. Esto aplicó para Carlos.
Luego de unos años, se me dio la oportunidad de ser Director reportando directo al CEO; en unos meses, mi curiosidad por aprender, mi evidente ánimo por impulsar la tecnología y la confianza que había generado con el CEO me ayudó a cofundador un Laboratorio de Innovación en Graña (el primero y creo que único en el sector en el país). La experiencia fue increíble, teníamos un pequeño espacio en las oficinas en dónde conversábamos con todo tipo de usuario interno, desde capataces de obra hasta directores corporativos para entender, priorizar y tratar de solucionar con tecnología sus principales dolores. Con el piloto y el producto que lanzamos ganamos el premio Creatividad Empresarial en el 2018. Sin embargo, luego llegó la crisis y el cambio en el directorio, que llevó a la empresa a apagar esfuerzos de transformación y digitalizacion. El laboratorio de innovación y sus iniciativas dejaron de ser prioridad por lo que decidí buscar otras oportunidades.
Trabajar en una startup es una gran decisión para aprender. Luego de Graña, Carlos fue Country Manager de una startup de ConstructionTech y sus aprendizajes fueron los siguientes:
Yo no me consideraba vendedor cuando estaba en el mundo de los proyectos de construcción, pero me di cuenta que tenía capacidad de hacerlo. La forma más fácil de vender B2B es hacer el match entre: tu conocimiento del cliente, cuáles son sus principales problemas/dolores y conocer muy bien tu producto.
Que (casi) todo se puede automatizar. Mucho de lo que construimos en Perú cuando empezamos a escalar la startup solo con Zapier, Notion y Airtable para Marketing, Customer Success, Operaciones y Facturación se replicó en Chile.
Si no estas cerca al equipo de Desarrollo, hacer producto es muy difícil. Si no eres cercano al lado que ve el producto, tienes poca capacidad de influir. Esto en una startup grande, puede ser complicado al momento de tropicalizar la solución a cada Mercado regional..
Aprendí que emprender ES DURÍSIMO. Pero la clave es conseguir gente que sea más talentosa que tu, le das claridad del norte y ellos solos encontraran el cómo.
Con 10 años de ingeniero y 2 años lanzando una startup en Perú, Carlos llegó a YAPE, la fintech más grande del Perú con 10 MM de usuarios.
¿Qué hace un Product Manager?
La mejor forma de explicarlo, para mi, es el simil con un mini CEO o el founder de una startup. Es el responsable de que todas las áreas articulen para que el producto funcione.
Es responsable de un producto de inicio a fin. Desde que la idea surge, se desarrolla el diseño, se valida a nivel de negocio/tecnología/usuario, hasta que sale a producción y se opera.
Además, en Fintech tienes que validar más cosas que vuelven el rol un poco más complicado pero divertido: Riesgos, Fraudes, Aspectos Legales, Regulatorios Cumplimientos. Y en un Banco, validar que el producto esté alineado a la estrategia corporativa.
Mis respetos para los que hacen productos digitales en un banco, sobre todo por la cantidad de constrains que tiene la industria al ser súper regulada.
¿Cómo tu experiencia en Ingeniería Civil te ayudó a ser Product Manager?
Saber hacer equipo. Cada proyecto en ingeniería es un nuevo equipo: Un nuevo jefe, un nuevo analista, un nuevo asistente, nuevos obreros, etc.
Definir objetivos, planes para llegar al objetivo y una cadencia para ejecutar ese plan
Monitorear que se esté cumpliendo el objetivo
Trabajar con personas y equipos a todo nivel: Desde usuarios como capataces de obra hasta directores y altos ejecutivos.
¿Qué habilidades debe tener un buen Product Manager?
Estoy un poco sesgado, porque a mi me gusta mucho entender por qué las cosas suceden y cómo se conectan las partes de un sistema . No soy muy fan de las “cajas negras” en donde entra X y al otro lado sale Y, pero no tienes ni idea cómo se obtuvo. Yo siempre hago push al equipo de entender que hay atras. Dicho lo anterior, yo recomiendo .
Ser curioso. Hay que entender qué sucede dentro del producto, no pensarlo cómo una caja negra. Cuestionar en positivo a raíz de tu curiosidad
Le da un plus a los PM o PO que pueda entender el detrás de cámara:
Entender cómo funciona la arquitectura, qué APIs existen, cómo se conectan, cuáles son los microservicios.
Entender cuántas pantallas tenemos en el flujo, entender el proceso de Service Design
En el caso de Fintech, pensar: ¿Cómo creamos la mejor experiencia a pesar de todos los constraints: regulatorios, legal y cumplimiento? Cómo pongo al usuario primero?
¿Hay diferencias en el rol de Product Manager según el tamaño de la empresa?
En una Startup: es cliché lo que voy a decir, pero es lo que es… Aprender rápido y recontra barato. Iterar súper rápido. La rapidez gana en este mundo. No tiene que ser lo más bonito al inicio (de hecho no deberíamos preocuparnos mucho por esto), pero tienes que validar tu hipótesis lo más rápido posible.
En un corporativo: La clave es (si, aprender rápido también, pero…) lograr este “go político” para hacer las cosas y la mejor forma es con un buen storytelling: una ruta es mostrar la oportunidad monetaria en algo que les duela. Por ejemplo, en Graña nos dieron el go con el Laboratorio de Innovación porque les mostramos un problema de escala masiva en la organización: La gestión de la mano de obra para 50,000 obreros. Se hacía en papel y lápiz y representaba el casi el 40% del costo de los proyectos.
En un Venture como YAPE: La combinación de hacer que las cosas sucedan y alinearte rápido con los stakeholders internos y externos., cuidando que se cumpla la trilogía de producto: valor para el usuario, valor para el negocio y fit con la estrategia. También hay que cuidar la escala, no es lo mismo equivocarte en una startup con 2,000 usuarios a una con 10 millones.
¿Qué es lo más difícil de ser PM/PO? y ¿Cómo te preparas para enfrentarlo?
Cuándo estás en la cadencia de sprint por sprint, donde tienes que tener objetivos de cortísimo plazo y discutes temas a un nivel atómico, es importante poder cambiar rápido de mindset para ver el overview de tu producto, los grandes next steps y saber manejar discusiones con los stakeholders sobre lo que vas a lograr en los próximos trimestres. Tener esta capacidad de abstracción, saber navegar ambos mundos es una habilidad que tienes que desarrollar.
Si te gusta la tecnología y eres lo suficientemente curioso, lo demás se puede aprender rápido.
¿Cómo te preparas?
Siempre tienes que estar en “Estado Beta”. La forma en la que opero mis procesos va cambiando conforme voy aprendiendo más; no asumo que lo sé todo.
Establecer una semana típica (Meta Calendario). Cuáles son las cosas que quiero que ocurran, por qué, con quién y qué necesito. Con esto, vas seteando tus reuniones en base a lo que quieres lograr.
Tienes que ganarle a tu calendario, no dejar que tus reuniones lo definan y saber decir no.
¿Qué le recomendarías a alguien que quiere comenzar su carrera en PM?
No importa la edad. Ni para abajo, ni para arriba. Hay gente que cambia de rol a los 55 y no pasa nada.
Tener claridad de qué es lo que le gustaría desarrollar en su carrera profesional. Buscar oportunidades en productos simples o como PM de una feature pequeña en un producto complejo es una buena forma de empezar.
Si no has tenido experiencia en tech o producto, existen cientos de fuentes confiables para aprender Yo recomiendo mucho los libros de Marty Cagan y los “clásicos” de Strategyzer. Startup School de YC tiene una librería espectacular para meterte en el mundo de cómo hacer producto (aunque enfocado más en startup) y la comunidad de REFORGE tiene un contenido suuuuper bueno.
Además, si quieren aprender, lo mejor es hacer, meter mano. Inclusive emprender un proyecto personal a medio tiempo.
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